Comment bien débuter le rétinol — les 7 erreurs à éviter selon un médecin et les analyses des BeautyDecodeurs.

L’utiliser comme un pro

On entend partout que le rétinol est l’un des meilleurs actifs pour de nombreuses problématiques. Pourtant, dans certains cas, il peut sembler aggraver les rides, les taches, l’acné, ou paraître inefficace. Voici les 7 erreurs classiques qui empêchent de l’utiliser comme un pro, plus une erreur bonus en fin d’article.

Une erreur fréquente est d’utiliser un produit inadapté à son type de peau. Par exemple, si la peau devient plus grasse et sujette aux imperfections depuis l’introduction du rétinol, la cause n’est peut-être pas le rétinol lui-même, mais le reste de la formule. Une crème au rétinol très riche conviendra aux peaux sèches mais pourra créer des imperfections sur peau grasse. Quand on choisit un actif, il faut donc regarder les autres ingrédients du produit. Pour une formule polyvalente, les traitements à concentration indiquée (0,3 % ou 1 %) conviennent au plus grand nombre ; pour débuter en douceur, une émulsion au granactive rétinoïde 2 % est une bonne option. Pour choisir, voir la sélection des meilleurs sérums au rétinol.

Certaines associations déstabilisent le rétinol et le rendent inactif. Peut-on appliquer de la vitamine C pure puis du rétinol juste après ? Non. La vitamine C pure a besoin d’un pH très bas (inférieur à 3,5), le rétinol d’un pH plus élevé (5,5 à 6). En les mélangeant, les deux pH se rejoignent et l’efficacité des deux actifs chute. Pour utiliser les deux : la vitamine C le matin et le rétinol le soir ; alterner un soir sur deux ; attendre 30 minutes entre les deux ; ou utiliser un dérivé de vitamine C (ascorbyl glucoside, pH 5-7, ou ascorbyl tétraisopalmitate, pH 4-6, conseillé en cas de pigmentation) à la place de la vitamine C pure.

Les acides exfoliants (glycolique, lactique, salicylique) nécessitent aussi un pH bas. Pour les intégrer : soit le matin après la vitamine C (plus efficace mais plus irritant), soit une seule fois par semaine un soir sans rétinol, soit en attendant une demi-heure entre l’acide et le rétinol.

Le premier effet du rétinol, avant toute action sur les rides et le collagène, est de dessécher la peau. Sur peau grasse, ce n’est pas gênant, mais sur peau normale à sèche, cela peut accentuer temporairement les rides, notamment au contour des yeux. La solution : introduire le rétinol progressivement (un soir sur trois pour débuter), commencer avec une faible concentration (0,2 ou 0,3 %), et bien hydrater. On applique une lotion apaisante et hydratante après le nettoyage, puis une crème adaptée à son type de peau, et enfin le rétinol. Plus tard, on pourra appliquer le rétinol avant la crème pour augmenter son efficacité. Pour le détail des textures selon votre peau, voir le guide comment hydrater sa peau.

C’est paradoxal puisque le rétinol lutte contre l’hyperpigmentation. Trois causes possibles. D’abord, l’accélération du renouvellement cellulaire fait remonter les pigments profonds vers la surface, qui peuvent devenir transitoirement plus visibles. Ensuite, le rétinol rend l’épiderme plus sensible au soleil : sans protection, les mélanocytes produisent plus de mélanine, et le rétinol aggrave alors la pigmentation (même phénomène avec les acides exfoliants). Enfin, si le dosage ou la fréquence créent des irritations, celles-ci peuvent se transformer en taches inflammatoires puis brunes. Le conseil : ne pas débuter en été ou avant des vacances au soleil, attendre une période où l’on peut se protéger, et ne jamais poursuivre un produit irritant (baisser la concentration ou espacer les applications).

Quand on débute le rétinol avec de l’acné, elle peut empirer au début : c’est le phénomène de purge, qui peut durer un mois. En accélérant le renouvellement cellulaire, le rétinol fait apparaître les lésions toutes en même temps avant qu’elles ne diminuent. L’autre possibilité est que le rétinol irrite la peau, ce qui aggrave les imperfections. Dans les deux cas, la réponse est la même : bien hydrater et commencer progressivement.

À l’inverse de l’erreur n°2, il ne faut pas hésiter à associer le rétinol à d’autres actifs selon sa problématique, une fois qu’il est bien toléré. Pour les rides : peptides, vitamine C, acides exfoliants et niacinamide. Pour les taches : vitamine C pure ou ses dérivés, alpha-arbutine, acide glycolique, acide azélaïque et niacinamide. Pour l’acné : acide salicylique, acide azélaïque et niacinamide.

Pour tout cosmétique, il existe un délai minimal avant de voir les résultats. On est impatient, mais qu’il s’agisse d’hyperpigmentation, d’acné ou de rides, il faut généralement entre 2 et 6 mois. L’erreur est d’abandonner trop tôt. Certains actifs agissent vite (l’acide hyaluronique et les crèmes hydratantes donnent un résultat quasi immédiat, les exfoliants sont assez rapides), mais le rétinol, qu’il s’agisse d’anti-âge ou de taches, demande au minimum 2 à 3 mois. Patience et régularité sont la clé.

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