Acide polyglutamique : le nouvel hydratant qui bat vraiment l’acide hyaluronique ?
Vous l’avez peut-être vu apparaître sur des étiquettes de sérums et de crèmes hydratantes, souvent accompagné d’une promesse impressionnante : retenir jusqu’à 5 000 fois son poids en eau, soit bien plus que l’acide hyaluronique. De quoi faire de l’acide polyglutamique (PGA) le nouvel héros de l’hydratation.
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L’acide polyglutamique, c’est quoi ?
L’acide polyglutamique est un biopolymère, c’est-à-dire une longue chaîne d’acide glutamique, un acide aminé courant. La forme utilisée en cosmétique est le poly-γ-glutamique (γ-PGA), produite par fermentation bactérienne. On la retrouve naturellement dans le natto, ce plat japonais de soja fermenté à la texture filante.
En cosmétique, il apparaît sur les listes d’ingrédients sous les noms Polyglutamic Acid ou Sodium Polyglutamate.
Comment agit-il sur la peau ?
Trois mécanismes sont généralement avancés.
1. Un humectant puissant. Comme l’acide hyaluronique ou la glycérine, le PGA attire et retient l’eau. En laboratoire, il peut en fixer jusqu’à 5 000 fois son poids, contre environ 1 000 fois pour l’acide hyaluronique.
2. Un film hydratant en surface. Il forme un film léger sur la peau, qui limite l’évaporation de l’eau (la perte insensible en eau).
3. Un possible effet protecteur sur l’acide hyaluronique. Le PGA inhiberait l’enzyme hyaluronidase, qui dégrade l’acide hyaluronique naturellement présent dans la peau. Des travaux suggèrent aussi qu’il pourrait stimuler certains composants du facteur naturel d’hydratation (PCA, acide lactique, acide urocanique).
Ce que disent les études
Les données existent, mais elles restent limitées.
- Une étude sur volontaires a comparé une formule à 0,2 % de PGA à une formule à 5 % de glycérine, appliquées chacune sur un avant-bras : le PGA a donné de bons résultats d’hydratation malgré une concentration bien plus faible.
- Une publication a rapporté qu’en 28 jours, le PGA améliorait l’élasticité cutanée davantage que le collagène et l’acide hyaluronique.
- Des propriétés cicatrisantes ont aussi été évoquées dans la littérature.
Le regard critique : pourquoi il faut garder la tête froide
Chez Beauty Decoded, on préfère le dire clairement.
- Le chiffre « 5 000 fois » vient du laboratoire. Il dépend du pH, de la teneur en sels du gel et des conditions de mesure. Dans une crème réelle, avec une peau réelle, on est très loin de ces conditions idéales.
- Aucune étude ne compare directement le PGA et l’acide hyaluronique dans des conditions cliniques solides. Dire que l’un « bat » l’autre est donc une extrapolation.
- L’inhibition de la hyaluronidase est surtout démontrée en laboratoire. Son bénéfice réel sur le stock d’acide hyaluronique de la peau, appliqué en surface, n’est pas établi.
- Les études sont petites et souvent liées à des acteurs du secteur. Peu d’essais indépendants, échantillons réduits, durées courtes.
- Les promesses « anti-rides » sont à relativiser. Un hydratant efficace atténue les ridules de déshydratation, mais cela reste un effet temporaire, pas un traitement du vieillissement.
En clair : le PGA est un bon hydratant, bien toléré et prometteur. Ce n’est pas une révolution prouvée.
Pour qui, et comment l’utiliser ?
Le PGA est généralement bien toléré et compatible avec la plupart des actifs (rétinol, niacinamide, vitamine C, acides exfoliants). Il peut convenir aux peaux sèches, déshydratées ou sensibles qui supportent mal certains hydratants.
Quelques repères pratiques :
- Appliquez-le sur peau légèrement humide, comme tout humectant, pour qu’il ait de l’eau à capter.
- Associez-le à une crème pour sceller l’hydratation : un humectant seul peut, dans un air très sec, finir par assécher.
- Matin et soir, sans contrainte particulière, avec ou sans acide hyaluronique.
La concentration est rarement indiquée sur les produits, ce qui rend la comparaison difficile : un sérum affichant « PGA » en fin de liste n’apportera pas le même résultat qu’un produit où il figure en début de liste.
Quels produits contiennent de l’acide polyglutamique ?
Le PGA se trouve surtout dans des sérums et des crèmes abordables. Voici trois produits disponibles chez Sephora France, avec ce qu’il faut savoir de leur formule (prix indicatifs relevés en octobre 2026, susceptibles de varier).
| Produit | Ce que dit la marque | Prix indicatif | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|---|
| The INKEY List, Polyglutamic Acid Serum (30 ml) | Complexe à 3 % d’acide polyglutamique, annoncé comme retenant 4 fois plus d’eau que l’acide hyaluronique | environ 17 € | Les 3 % concernent un complexe, pas du PGA pur. Il apparaît en 9e position de la liste INCI. Texture soyeuse à base de silicones, pratique sous le maquillage. |
| Sephora Collection, Hydrate, sérum hydratant effet repulpant | Duo acide hyaluronique + acide polyglutamique, 2 % au total, 97 % d’ingrédients d’origine naturelle | environ 20 € | Le PGA est tout en fin de liste INCI : sa part est donc faible. Formule courte, sans silicones. |
| Sephora Collection, Glow, gel-crème éclat vitamine C + PGA | Vitamine C pour l’éclat, PGA pour renforcer la barrière hydrolipidique | 15 à 17 € selon le format | Le PGA est ici un actif d’appoint : l’argument principal reste la vitamine C. |
Pour comparer d’autres produits, regardez la position du PGA dans la liste INCI : plus il est haut, plus sa concentration est élevée. S’il ferme la liste, l’effet hydratant viendra surtout de la glycérine, de l’acide hyaluronique ou des autres humectants de la formule.
Notre verdict
L’acide polyglutamique est un humectant sérieux : il hydrate bien, se tolère bien et se combine facilement avec le reste d’une routine. Mais l’idée qu’il « surpasse » l’acide hyaluronique repose surtout sur des chiffres de laboratoire et sur du marketing.
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